A Astronomia é o ramo da Física que se dedica à compreensão de fenômenos relacionados com o universo, como as forças gravitacionais, a composição dos corpos celestes, as órbitas de estrelas e planetas etc. Como as dimensões do universo são extremamente grandes, a astronomia utiliza unidades de medida que simplificam as análises do cosmos.
Abaixo estão as definições das unidades de medida de distância utilizadas pela Astronomia.
1. UNIDADE ASTRONÔMICA (UA)
A unidade astronômica, representada por au (astronomical unit), corresponde à distância média entre a Terra e o Sol e tem por objetivo expressar distâncias relativas ao sistema solar. A definição do valor de 1 au era feita com base em conceitos de gravitação newtoniana e possuía um valor que não era exato. Em agosto de 2012, a União Astronômica Internacional definiu, a partir de medidas precisas do sistema solar, que o valor de 1 au corresponde a exatos 149.597.870.700 m.
2. O ANO-LUZ
O ano-luz corresponde à distância percorrida pela luz no tempo de um ano. Essa unidade é frequentemente entendida como uma unidade de tempo por causa do termo ano que a compõe. Todavia, ela é utilizada para a medida de distâncias extremamente grandes, como a distância entre duas galáxias.
Para definir o que é 1 ano-luz, precisamos saber que velocidade da luz no vácuo é de 300.000.000 m/s e que 1 ano possui 31.536.000 s. Utilizando a equação para a velocidade média, podemos encontrar a distância equivalente a 1 ano-luz.
VM = Δs
Δt
Δs = VM . Δt
Δs = 300.000.000 x 31.536.000
Δs = 9,5 x 10 15 m
1 ano-luz = 9,5 x 10 15 m = 9,5 x 10 12 km
A galáxia mais próxima de nós é Andrômeda e está a aproximadamente dois milhões de anos-luz!
3. PARSEC
É uma unidade de distância que representa a paralaxe (diferença entre a posição de um objeto visto por dois observadores) anual de um segundo. Pode ser também entendida como a distância a que deveria estar um observador para perceber 1 au sob um ângulo de um arco de segundo. O parsec é simbolizado por pc.
1 pc = 3,08 x 10 16 m
