Entre os vários fatores que influenciam o clima de uma dada região, podemos considerar a distância que determinado local se encontra do mar, haja vista que as águas marinhas podem interferir diretamente nas condições atmosféricas dos diferentes lugares. Essa relação entre proximidade e distanciamento dos lugares em relação ao mar é chamada de maritimidade e continentalidade.
Quando se registra a presença da maritimidade e sua influência sobre os climas – obviamente em regiões litorâneas – a amplitude térmica costuma ser menor, ou seja, a diferença entre as maiores e as menores temperaturas do dia são baixas.
Isso acontece porque a umidade do ar (a quantidade de água na atmosfera) nas regiões litorâneas tende a ser maior. Como a água tem uma grande capacidade de manter as temperaturas em razão de seu calor específico, a tendência é a baixa oscilação das temperaturas nessas regiões.
Quanto maior for a maritimidade, menor será a amplitude térmica de uma dada localidade
Por outro lado, nas zonas onde se registra a presença da continentalidade, há a tendência de haver uma quantidade menor de água na atmosfera, o que propicia uma maior variabilidade nas temperaturas, com uma maior amplitude térmica.
Além da umidade, a maior presença de água na superfície conserva melhor a estabilidade das temperaturas, justificando as diferenças nas variações térmicas entre regiões litorâneas e continentais.
Quanto maior a continentalidade, maior a amplitude térmica
A maritimidade e a continentalidade ajudam-nos a explicar, por exemplo, porque o clima do litoral nordestino, na Zona da Mata, é mais úmido e com menor variação térmica do que o interior dessa região, sobretudo na faixa do Agreste. Esses fenômenos também explicam o fato de os verões e os invernos no hemisfério norte serem mais rigorosos do que os do hemisfério sul, em função do fato de o primeiro possuir mais áreas continentais que o segundo.
No entanto, é preciso lembrar que existem outros fatores que também influenciam e modelam os climas, fazendo com que as regras da maritimidade e da continentalidade nem sempre se apliquem de forma constante.
