Sedimentação e Decantação em Laboratório de Química

Na sedimentação, a mistura fica em repouso e o sólido deposita-se no fundo do recipiente
Na sedimentação, a mistura fica em repouso e o sólido deposita-se no fundo do recipiente

Nos laboratórios de Química, costuma-se utilizar algumas técnicas para a separação de misturas, sendo que entre elas temos a decantação.

A decantação é usada para separar misturas do tipo sólido-líquido e líquido-líquido, baseando-se na diferença de densidade e na solubilidade de seus componentes.

Se tivermos uma mistura heterogênea de sólido disperso num líquido, como água e areia, basta deixar o recipiente contendo a mistura em repouso. Com o tempo, a areia vai se depositando no fundo do recipiente pela ação da gravidade, que é o processo de sedimentação. Depois que todo o sólido se sedimentou, separamos cuidadosamente a água da areia, inclinando o recipiente e transferindo para outro (decantação).

Alguns usam também a sifonação no lugar da decantação para separar a parte líquida após a sedimentação, que é feita colocando-se um sifão (um tubo plástico) e iniciando o fluxo por sucção.

Um exemplo no cotidiano do uso dessa técnica de decantação é nas estações de tratamento de água, em que, em determinada etapa, a água contendo flóculos de impurezas vai para grandes tanques decantadores. O sulfato de alumínio adicionado à água forma flocos ao reagir com o hidróxido de cálcio. Esses flocos se incorporam à sujeira da água (lama, argila e micro-organismos) e, durante o tempo que ficam em repouso (cerca de 4 horas), eles depositam-se no fundo dos tanques de decantação, formando um lodo gelatinoso que é removido pela parte inferior.

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Tanque de decantação em estação de tratamento de água

Agora, se tivermos uma mistura do tipo líquido-líquido imiscível, como água e óleo, no laboratório, costuma-se utilizar um funil de decantação, também chamado de funil de bromo e de funil de separação. A mistura é deixada nesse funil por certo tempo, então, o líquido mais denso irá ficar na parte de baixo pela ação da gravidade. Quando os líquidos estiverem totalmente separados, abre-se a torneira do funil deixando escoar o líquido mais denso para outro recipiente.

Decantação de líquidos com funil de separação

Entretanto, além das misturas citadas, existe também outro tipo de mistura heterogênea, que são os coloides ou dispersões coloidais. O tamanho médio das partículas suspensas nas soluções coloidais varia de 1 a 1000 nm, ou seja, a olho nu parece ser uma mistura homogênea, mas que na realidade, quando olhamos no microscópio, vemos que é heterogênea. Elas não se sedimentam pela ação da gravidade, por isso usam-se aparelhos chamados de centrífugas. Veja sobre esse método de separação no texto “Centrifugação - Método de Separação de Misturas”.

Aparelho de centrífugação para separar dispersões coloidais

 

 


Aproveite para conferir nossa videoaula sobre o assunto:

Por: Jennifer Rocha Vargas Fogaça